汽车行业正在竞相开发无人驾驶汽车。受此鼓舞，海运行业的创新者们也开始打造可以在阿姆斯特丹运河上行驶的无人驾驶渡船、可以自行穿越挪威海峡的货船以及可以在大西洋和太平洋上航行的远程控制的货柜船。首批这样的无人驾驶船将会在三年内投入使用。
全球化竞争
军方研究无人驾驶船已有几十年历史了。但是现在，很多商用无人驾驶船也开始在斯堪的纳维亚古老的海港进行试验。今年，劳斯莱斯在丹麦首都哥本哈根展示了一款远程控制的拖船。在挪威特隆赫姆港口和芬兰西海岸，当地政府已建立了试航区。
在挪威，化肥公司Yara International与工程公司Kongsberg Maritime合作开发了一个项目，用连接附近三个港口的电动船来取代大货车。这艘电动船计划在明年推出，并计划在2019年改为远程控制，到2020年实现完全自动化。
“这将会大大减少路面上的货运卡车。”Kongsberg Maritime公司CEO盖尔路-豪伊（Geir Haoy）说。
日本货运公司Nippon Yusen K.K.计划在2019年测试它的首艘远程控制的船只。这属于日本发展计划的一部分，该国计划到2025年部署数百艘无人驾驶货柜船。而一家中国公司则计划在2021年推出自己的首艘无人驾驶货运船。
改变航海规则
当然，无人驾驶船的发展仍然面临着很多挑战。例如，无人驾驶船更可能遭到海盗的攻击，或者更容易被入侵船舶控制系统的黑客拐走。一些无人驾驶船可能要比另一些无人驾驶船更快赢得人们的信任。例如，人们对于装满香蕉的无人驾驶货柜船的担心程度，可能就不如对装满油料的无人驾驶油轮那样严重。
已形成几十年的国际海运安全协议也要求，“所有船只应该配备充足的船员。”但是，管理航运的国际航海组织已开始对无人驾驶船的安全性和环保性进行综合考察。
